В камере Nikon D500 использована новая 20,9-мегапиксельная КМОП-матрица и новый процессор обработки изображения Nikon Expeed 5. По сравнению с полнокадровым флагманом D5, модель D500 – более легкая и мобильная, хорошо подходящая для съемок природы или спорта, то есть, тех жанров, где диапазон фокусных расстояний и небольшой вес особенно важны. Nikon обращает внимание, что снимать с новым объективом Nikon 200-500mm f/5.6E на камере D500 – это как с объективом, имеющим диапазон зума 300-750 мм, на камере D5.
У флагманского Nikon D5 расширенный диапазон ISO простирается до 3280000. В модели D500 чувствительность не доходит до столь высокого уровня, однако уступает ненамного – «родной» диапазон составляет ISO 100–51200, а расширять его можно до ISO 50–1640000.
Что касается скорострельности, Nikon D500 позволяет вести серийную съемку 10 кадр/с, причем используется та же 153-точечная система автофокуса, что и в Nikon D5. Буфер позволяет сохранять до 79 последовательных 14-битных RAW-файлов.
Nikon D500 может снимать в формате 4К при 30 кадр/с, а также в формате Full HD 1080p при различных вариантах частоты кадров.
В Nikon D500 использована новая технология под названием SnapBridge, разработанная для беспроводного соединения и отправки фотоматериалов. Она позволяет организовать постоянное соединение D500 с совместимым оборудованием и производить автоматическую передачу файлов по нему. Причем это в дополнение ко встроенному модулю Wi-Fi с поддержкой NFC.
Среди других особенностей D500 – сенсорный ЖК-дисплей с диагональю 3,2” и разрешением 2,36 миллиона точек, слот для карты XQD, а также дополнительный слот для карты SD.