Облик Nikon 1 J5 стал более серьезным и «классическим». У J5 имеется выступ на корпусе – рукоятка, покрытая искусственной кожей. У камеры появился диск управления на верхней панели, в дополнение к кольцу навипада.
Как и другие камеры линейки Nikon 1, модель J5 использует матрицу формата 1”, кроп-фактор при этом составляет 2,7х. На камеру можно устанавливать объективы с байонетом CX, коих сейчас насчитывается тринадцать моделей.
Матрица Nikon 1 J5 выполнена по технологии К-МОП с обратной засветкой (BSI CMOS), имеет разрешение 20,8 Мп и не использует низкочастотный фильтр.
Новинка Nikon 1 J5 может снимать видео в формате Full HD, а также 4К-видео с частотой кадров 15 в секунду. Камера оснащена встроенным модулем Wi-Fi с поддержкой NFC.